Bernice Rose, Kuratorin, die die Kunst des Zeichnens gefördert hat, stirbt im Alter von 87 Jahren

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Ihre Ausstellungen im Museum of Modern Art in Manhattan und anderswo zeigten, dass Zeichnungen weit mehr waren als auf Papier ausgeführte Vorarbeiten.

Von Carol Vogel

Bernice Rose, eine Kunsthistorikerin und Kuratorin, deren bahnbrechende Ausstellungen die traditionelle Zeichnung auf eine Stufe mit Malerei und Skulptur stellten und damit die Vorstellung, sie seien ihre arme Cousine, in Frage stellten, starb am 16. April in ihrem Haus in Manhattan. Sie war 87.

Die Ursache sei Bauchspeicheldrüsenkrebs gewesen, sagte Roberta Alpert, eine Freundin der Familie.

Als Zeichnungskuratorin am Museum of Modern Art in New York organisierte Frau Rose Ausstellungen, die zeigten, dass Zeichnungen weit mehr waren als Vorarbeiten, die hauptsächlich auf Papier ausgeführt wurden. In einem Katalog zu „Drawing Now: 1955-1975“, ihrer bahnbrechenden Ausstellung im MoMA von 1976, schrieb sie, dass die Zeichnung „ein wichtiges und unabhängiges Medium mit ganz eigenen, unverwechselbaren Ausdrucksmöglichkeiten“ geworden sei.

Als die Ausstellung eröffnet wurde, nannte sie John Russell, damals Chef-Kunstkritiker der New York Times, „eine der besten und nützlichsten Ausstellungen, die jemals im Museum of Modern Art gezeigt wurde“.

Neben der Präsentation von Zeichnungen bekannter Persönlichkeiten wie David Hockney, Ellsworth Kelly, Claes Oldenburg und Roy Lichtenstein enthielt Frau Rose viele Überraschungen, darunter eine Seite mit Notennotationen aus dem Werk „Konzert für Klavier und Orchester“ des Komponisten John Cage aus dem Jahr 1958.

Zu sehen waren auch verrückte Werke von Künstlern, die nicht für das Zeichnen bekannt waren, wie Bruce Naumans „My Last Name Extended Vertically 24 Times“, eine fast zwei Meter hohe Studie für eine seiner Neonskulpturen sowie eine Zeichnung an einer Wand ausgeführt von Sol LeWitt und eines aus Bleistift und Draht von Richard Tuttle.

Es gab auch ein 6 x 8 Fuß großes Werk aus geätztem Glas, das vom Land-Künstler Michael Heizer geschaffen wurde.

„Ich habe es in einer handelsüblichen Kiste an das Museum geschickt, die für maximalen Schutz ausgelegt ist“, sagte Herr Heizer am Telefon. „Als es im MoMA ankam, brachten die Kunsthändler es nach draußen und legten es in einem Hof auf den Boden, wo es zerbrach.“

Unbeirrt bestellte Frau Rose ein Ersatzglas; Herr Heizer flog dann von seinem Zuhause in der Wüste von Nevada nach New York und machte sich an die Herstellung eines weiteren, der, wie er sagte, tatsächlich besser ausfiel.

„Bernice ließ es in eine Wand einbauen, was sehr beeindruckend war“, sagte er. „Sie war absolut unerschütterlich.“

Bernice Harriet Berend wurde am 7. Oktober 1935 in Miami Beach als Tochter von Rose und Bert Berend geboren. Ihr Vater verkaufte Elektrogeräte. Als sie etwa sechs Jahre alt war, zogen ihre Eltern mit der Familie nach Brooklyn, wo Bernice aufwuchs.

Sie erhielt einen Bachelor-Abschluss in Bildender Kunst vom Hunter College, wo sie Malerei bei dem Künstler Robert Motherwell studierte, und erwarb einen Master-Abschluss in Kunstgeschichte am Institute of Fine Arts der New York University. 1956 heiratete sie Herbert Rose, einen Anwalt, der als Rechtsberater für viele prominente jüdische Organisationen tätig war. Er starb im Jahr 2010.

Frau Rose hinterließ keine unmittelbaren Überlebenden.

Als lebhafte Frau, die vor einer Zeichnung stehen und deren Vorzüge bis ins kleinste Detail besprechen konnte, begann Frau Rose ihre 28-jährige Karriere im MoMA als Sekretärin in der Abteilung für Malerei und Bildhauerei und arbeitete sich bis zur leitenden Kuratorin im MoMA hoch Abteilung für Zeichnungen. Sie organisierte zahlreiche Ausstellungen, darunter „A Cezanne Treasure: The Basel Sketchbooks“, „Surrealism“ und „Jackson Pollock: Drawing Into Painting“.

Sie war Autorin mehrerer Publikationen, darunter „Allegorien der Moderne: Zeitgenössische Zeichnung“ (1992), und leitete eine Reihe wichtiger Erwerbungen für das Museum.

„Zu den vielen außergewöhnlichen Zeichnungen, die Bernice erworben hat, gehört nicht nur eine außergewöhnliche Arbeit auf Papier von Yves Klein, die mit offener Flamme statt mit einem Pinsel ausgeführt wurde, sondern auch die erste große Wandzeichnung des MoMA von Sol LeWitt“, sagte Christophe Cherix, Chefkurator des Museums von Zeichnungen und Drucken, heißt es in einer E-Mail. Frau Rose, fügte er hinzu, „hat unser derzeitiges Verständnis des Mediums weitgehend geprägt.“

„Sie erkannte früh, dass die Kunst des Zeichnens für eine Generation von Künstlern, die in den 1960er Jahren aufkam, keine Grenzen kannte“, sagte Herr Cherix.

Frau Rose verließ das MoMA 1993, um Leiterin von Sonderausstellungen in der Pace Gallery in New York zu werden, wo sie unter anderem die Zeichnungen von Henry Moore aus den 1930er und 40er Jahren sowie „Picasso, Braque und der frühe Film im Kubismus“ organisierte. ”

2007 ernannte die Menil Collection in Houston sie zur ersten Chefkuratorin ihres Zeicheninstituts. Im Jahr 2018 eröffnete das Institut auf dem 30 Hektar großen Campus des Menil ein neues 30.000 Quadratmeter großes Gebäude für die Öffentlichkeit, das der Erhaltung und dem Studium moderner und zeitgenössischer Zeichnung gewidmet ist.

Dort organisierte sie mehrere monografische Ausstellungen mit Schwerpunkt auf Zeichnungen von Künstlern wie Tony Smith, Claes Oldenburg und Cy Twombly.

Obwohl Frau Rose 2014 aus dem Menil ausschied, hörte sie nie auf zu arbeiten. Sie war emeritierte Chefredakteurin des 2018 veröffentlichten „Jasper Johns Catalogue Raisonné of Drawing“ sowie Beraterin der Houstoner Sammlerin Louisa Stude Sarofim.

„Bernice hat Generationen von Kuratoren und Sammlern gezeigt, dass Zeichnen eine Disziplin, eine Denkweise und eine Aktivität oder Praxis ist, die durch Konventionen oder Materialien begrenzt ist“, sagte Rebecca Rabinow, Direktorin der Menil Collection, in einer E-Mail. „Ihre Neudefinition dessen, was eine Zeichnung ist, prägt weiterhin das intellektuelle Denken auf der ganzen Welt.“