Ukrainer ziehen nach North Dakota, um auf Ölfeldern zu arbeiten und Familien zu helfen, die in ihrer Heimat vom Krieg betroffen sind

von: JACK DURA, Associated Press

Gepostet: 5. August 2023 / 23:35 Uhr CDT

Aktualisiert: 5. August 2023 / 23:35 Uhr CDT

DICKINSON, ND (AP) – Maksym Bunchukov erinnert sich, wie er zu Beginn des Krieges in der Ukraine Raketen in Saporischschja explodieren hörte.

„Es war schrecklich“, sagte er. Er und seine Frau schickten ihre erwachsene Tochter aus Sicherheitsgründen in den Westen nach Lemberg und schlossen sich ihr später mit ihren Haustieren an.

Jetzt, etwa 18 Monate nach Kriegsausbruch, ist Bunchukov in North Dakota, wie Tausende Ukrainer, die vor über einem Jahrhundert hierher kamen.

Er ist einer von 16 Neuankömmlingen, die Teil des Pilotprojekts einer Handelsgruppe im Rahmen des humanitären Programms „Uniting for Ukraine“ sind, um Flüchtlinge und Migranten während eines Arbeitskräftemangels zu rekrutieren. Zwölf weitere Ukrainer sollen bis zum 15. August im Rahmen des Bakken Global Recruitment of Oilfield Workers-Programms des North Dakota Petroleum Council eintreffen.

Einige Arbeiter wollen ihre Familien nach North Dakota bringen, während andere hoffen, in die Ukraine zurückzukehren.

„Ich werde versuchen, meine Frau, meine Tochter, meine Katze und meinen Hund einzuladen“, sagte Bunchukov eine Woche nach seiner Ankunft gegenüber The Associated Press.

Das Bakken-Programm beinhaltet humanitäre und Arbeitseinsätze, sagte Projektmanager Brent Sanford, ein ehemaliger Vizegouverneur, der den Bakken-Ölrausch während seiner Zeit als Bürgermeister der Boomtown Watford City von 2010 bis 2016 beobachtete.

Der Ölboom wurde zunächst von einer „organischen Arbeitskraft“ aus West-Norddakotanern mit Erfahrung in Ölfeldjobs anderswo bewältigt, doch als die Wirtschaft unter der Großen Rezession litt, strömten Tausende von Menschen aus anderen Bundesstaaten und sogar anderen Ländern zum Bakken-Ölfeld um hochbezahlte Stellen zu besetzen, sagte Sanford.

Technologische Fortschritte bei der Kombination von Horizontalbohrungen und Fracking – dem Einspritzen von Hochdruckmischungen aus Wasser, Sand und Chemikalien in Gestein – ermöglichten die Gewinnung des tief unter der Erde eingeschlossenen Öls.

„Menschen kamen mit Flugzeugen, Zügen und Autos, auf allen erdenklichen Wegen von überall her, um eine Arbeitsmöglichkeit zu finden“, sagte Ratspräsident Ron Ness. „Sie standen mit ihrer Hypothek, ihrem Leben oder was auch immer auf dem Kopf und konnten in North Dakota zurücksetzen.“

Aber der Abschwung im Jahr 2015, die Coronavirus-Pandemie und andere jüngste Schocks führten die Arbeitnehmer wahrscheinlich zurück in ihre Heimatstaaten, insbesondere wenn der Umzug eine Rückkehr in wärmere und größere Städte bedeutete, sagte Sanford. Die Personalprobleme seien in den letzten zehn Monaten „sehr akut“ geworden, sagte Ness.

Ness schätzt, dass in einem Ölfeld, das etwa 1,1 Millionen Barrel pro Tag produziert, etwa 2.500 Arbeitsplätze verfügbar sind. Arbeitgeber veröffentlichen nicht jede einzelne offene Stelle, sondern veröffentlichen ein- oder zweimal für viele offene Stellen, sagte er.

Eine Anwaltskanzlei für Einwanderungsfragen sagte Ness, dass „Uniting for Ukraine“ angesichts seines ukrainischen Erbes, seines ähnlichen Klimas und seiner Agrarbevölkerung gut zu North Dakota passen würde, sagte er.

Die Sponsoren des Programms, darunter Firmeninhaber, Manager und Mitarbeiter, verpflichten sich, den Ukrainern bei der Suche nach Arbeit, Gesundheitsversorgung, Schulen für ihre Kinder sowie sicherem und bezahlbarem Wohnraum zu helfen.

Nach Angaben der staatlichen Flüchtlingskoordinatorin Holly Triska-Dally sind im Rahmen von „Uniting for Ukraine“ etwa 160 Ukrainer in North Dakota angekommen, die meisten davon in Bismarck.

Die Bewerbungen potenzieller Sponsoren aus dem ganzen Staat seien in den letzten Monaten „erheblich gestiegen“, wahrscheinlich aufgrund der größeren Sensibilisierung, aber auch aufgrund der Tatsache, dass Ukrainer „arbeiten und anfangen zu gedeihen“ und Anträge stellen, um ihre Familie zu unterstützen, sagte sie.

Die etwa zwei Dutzend Ukrainer scheinen auf nationaler oder landesweiter Ebene nicht wie viele Neuankömmlinge zu sein, aber sie werden für Städte wie Minot und Dickinson einen erheblichen Unterschied machen. Die Städte waren traditionell keine großen Umsiedlungszentren, aber jetzt „besteht eine große Wahrscheinlichkeit“, dass sich die Familien der Arbeiter ihnen anschließen, was zur Wirtschaft und den Schulen beiträgt, sagte Triska-Dally.

Bunchukov, der in der Ukraine als Mechaniker und Möbelverkäufer gearbeitet hatte, arbeitet für das Straßenbauunternehmen Baranko Bros. Inc. Er und andere Neuankömmlinge haben Erfahrung in der Fischindustrie Alaskas. Andere haben auf Kreuzfahrtschiffen gearbeitet oder andere Saisonjobs ausgeübt. Aufgrund dieser Jobs verfügen viele Arbeitnehmer bereits über Sozialversicherungsnummern und haben Englisch gelernt, sagte Sanford.

Dmytro Haiman, der sagte, seine Englischkenntnisse hätten ihn zum Bakken-Programm geführt, erinnerte sich daran, wie er bei Verwandten im Keller seiner Großmutter Zuflucht gesucht hatte, als der Krieg begann und Bomben auf seine Heimatstadt Tschernihiw fielen. In den ersten Kriegsmonaten brachte er die Menschen nach Westen in Sicherheit und brachte angesichts der Versorgungsengpässe Konserven, Medikamente und sogar Generatoren nach Tschernihiw.

Er sagte der AP, er erwarte, in der Schifffahrt zu arbeiten und hoffe, genug Geld zu verdienen, um seiner Familie zu helfen, „um uns beim Wiederaufbau unseres Landes zu helfen“.

Das Bakken-Programm zielt darauf ab, bis Ende 2023 100 Arbeitskräfte einzustellen, nach einem Jahr sollen es 400 sein. Diese 400 sind möglicherweise nicht alle Ukrainer. Einige werden fahren, in Geschäften anfangen oder Straßen, Pads und Zäune bauen, „von dort bis hin zu Bohrarbeiten vor Ort“, sagte Ness.

Die Arbeitskräfte werden im Baugewerbe und in anderen Grundberufen beginnen, beginnend bei 20 Dollar pro Stunde und können schnell aufsteigen. Sie können auch ihren Arbeitsplatz oder den Staat verlassen, während sie am Programm „Uniting for Ukraine“ teilnehmen, das eine „humanitäre Bewährung“ für zwei Jahre mit dem Ziel einer längeren Zeit danach gewährt, aber das hänge von der Bundesregierung ab, sagte Sanford.

Vier Übersetzer helfen den Arbeitern bei Formularen, Schulungen und der Eingewöhnung in die Gemeinschaft, sagte Sanford. Ein Arbeitgeber hat acht Wohnungen für Arbeitnehmer gemietet, während andere in Hotels für Langzeitaufenthalte untergebracht sind, bis sie Wohnungen finden können.

Glenn Baranko, Präsident des Auftragnehmers, der Wege zu Bohrinseln baut und Umweltdienstleistungen auf dem Ölfeld erbringt, plante, Arbeitsplätze an fünf Erstarbeiter auf der Grundlage ihrer Fähigkeiten zu vergeben.

Der Arbeitskräftemangel veranlasste sein Unternehmen, einen Personalvermittler in Vollzeit einzustellen, „aber es besteht immer noch Bedarf“, sagte Baranko, dessen Urgroßvater aus der Ukraine in die Region kam.

Bei einem kürzlichen Mittagessen für mehrere Mitarbeiter des Ukrainischen Kulturinstituts in Dickinson drängten sich die Neuankömmlinge um eine Karte, um ihre Heimatorte zu zeigen. Die Köche bereiteten Gerichte mit Reisbrötchen, Rübenbrot, gefüllten Eiern und gefüllten Teigtaschen, sogenannten Perogies, zu.

Das Institut bewahrt das ukrainische Erbe der Region und hat seit Kriegsbeginn im Februar 2022 mehr als 10.000 US-Dollar für humanitäre Hilfe gesammelt, sagte Institutsgeschäftsführerin Kate Kessel.

Schaufensterpuppen in traditioneller Kleidung, Ausstellungen verzierter Eier und eine ukrainische Bibliothek füllen den Raum des Instituts. Über den Menschen, die an Tischen zu Mittag aßen, hing ein großes Transparent mit der Aufschrift „Frieden für die Ukraine“.

Ivan Sakivskyi, der für Baranko arbeitet, sagte, er freue sich auf Aufstiegsmöglichkeiten, etwa das Fahren von schwerem Gerät, und auf das Sammeln neuer Erfahrungen.

Obwohl er nicht vorhabe, langfristig in den USA zu leben, sagte Sakivskyi, dass er gerne zur Arbeit zurückkehren würde, nachdem er seine Lieben in seinem Heimatland besucht hatte.

„Mein Herz und meine Seele“ sind in der Ukraine. „Es sind meine Freunde“, sagte der gebürtige Odessaer. „Es ist meine Familie.“

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