Von der Produktion auf der Erde bis zur Suche nach Leben auf dem Mars

Der Marsrover Perseverance der NASA verwendet Produkte, die am Kennametal-Standort Langford hergestellt wurden.

Als der sechsrädrige Rover Perseverance der NASA auf der roten Erde des Mars landete, sprangen die Bodenkontrollteams in Kalifornien in ungezügelter Begeisterung auf. Aber sie waren nicht die Einzigen, die vor Freude platzten.

Nördlich der Grenze auf Vancouver Island, Kanada, war ein Team von Maschinenbauingenieuren und Metallarbeitern überwältigt, als ihre Arbeit auf dem Roten Planeten landete.

„Viele Jungs haben die Landung auf ihren Computern verfolgt und den Countdown abgespielt. Es herrschte also große Aufregung“, sagte Ron Sivorot, Geschäftsleiter am Langford-Standort von Kennametal Inc.

Bei Kennametal Inc. im Großraum Victoria entwerfen Teams aus Metallarbeitern und Maschinenbauingenieuren eine Vielzahl maßgeschneiderter Produkte für Unternehmen auf der ganzen Welt. Dies war jedoch das erste Mal, dass eine Partnerschaft das Geschäft auf Vancouver Island in die Umlaufbahn brachte.

Im Jahr 2014 begann das Unternehmen eine Partnerschaft mit dem Jet-Antriebslabor der NASA, um bei der Entwicklung und dem Bau eines Bohrers zu helfen, der in den rauen und unbekannten Boden des Mars eindringen kann.

„Wir haben speziell einen Zahnrohling für einen Kernbohrer hergestellt“, sagte Sivorot. „Im Grunde ist das also der geschäftliche Teil der Übung, die im Grunde genommen in den Mars hineinbohrt. Besondere Kompetenzen besitzt das Unternehmen beim Werkstoff Wolframkarbid. Es ist ein unglaublich hartes Metall, das für seinen Einsatz in rauen Klimazonen bekannt ist.“

Die Mitarbeiter des Langford-Betriebs halfen bei der Herstellung einer leeren Bohrspitze, der die NASA dann den letzten Schliff gab, bevor sie an dem autogroßen Rover montiert wurde. Perseverance landete letzte Woche auf dramatische Weise auf dem Mars und begann fast sofort mit der Entnahme von Kernproben. Die NASA hofft, dass Bohrungen in den Boden des Mars galaktische Geheimnisse über den Planeten aufdecken und möglicherweise Leben auf einem anderen Planeten aufdecken könnten.

Für Commander Chris Hadfield sind die kanadischen Beiträge zur Weltraumforschung kein Unbekannter. Der in Toronto lebende Astronaut war der erste Kanadier, der den Weltraum betrat, und diente als Kommandant der Internationalen Raumstation. Er sagt, dass jedes Mal, wenn Kanada im Kosmos vertreten ist, es uns alle herausfordert, größere Träume zu haben.

„Es gibt ein großartiges Gefühl, zu etwas Wichtigem beizutragen, das größer ist als man selbst“, sagte Col. Hadfield aus seinem Zuhause in Toronto.

„Die Leute bei Kennametal leisten großartige Arbeit und stellen ein großartiges Produkt her. Ihr Wolframcarbid ist doppelt so hart wie Stahl, aber das kleine Ding, an dem sie arbeiten und auf das sie täglich stolz sind, steht jetzt ganz vorn in der menschlichen Erforschung“, sagte er.

In den nächsten zwei Jahren wird der Rover mit seinem zwei Meter langen Arm Gesteinsproben bohren und sammeln, die mögliche Spuren vergangenen mikroskopischen Lebens enthalten. Drei bis vier Dutzend kreidegroße Proben werden in Röhrchen versiegelt und beiseite gelegt, um schließlich von einem anderen Rover geborgen und von einem anderen Raketenschiff nach Hause gebracht zu werden. Ziel ist es, sie bereits im Jahr 2031 zurück zur Erde zu bringen.

Für weitere Informationen kontaktieren Sie Kennametal South Africa unter TEL: 011 748 9300 oder besuchen Sie www.kennametal.com