Die Ausgrabung von Hob's Barrow Rezension

Bei Gaslicht...

SPOILER-WARNUNG: Ich versuche, in diesem Artikel keine Einzelheiten zu Hob's Barrow preiszugeben, aber um herauszufinden, was das Besondere an diesem Spiel ist, musste ich über bestimmte Elemente des Designs sprechen, die Sie vielleicht nicht wissen möchten.

Mein Lieblingsmoment in „The Excavation of Hob's Barrow“ war etwa drei Stunden, nachdem ich es beendet hatte. Aber dazu kommen wir gleich.

Von Anfang an fällt es schwer, Thomasina Bateman nicht zu unterstützen. In Zeiten von Dampfzügen und Sonnenschirmen ist sie in ein kleines Dorf im Norden Englands gekommen, um eine alte Grabstätte auszugraben, ungeachtet aller Hindernisse, die das örtliche Patriarchat – und das feuchte englische Wetter – ihr in den Weg stellen können.

Und es ist schwer, sich nicht für The Excavation of Hob's Barrow selbst zu begeistern. Hier ist ein kompakter, aber sorgfältig gemachter Point-and-Click-Horror im klassischen Adventure-Stil. Die Benutzeroberfläche und das Inventar sind angenehm übersichtlich – es gibt eine Schaltfläche, um alle interessanten Punkte anzuzeigen, und Sie können sogar mit einem Doppelklick zu den Ausgängen springen –, aber das stattliche Tempo eines klassischen Abenteuerspiels wird mit großer Ehrfurcht eingehalten.

Je weniger Sie über die Geschichte wissen, desto besser. Seien Sie sich nur bewusst, dass es einen Hügelgrab gibt, den Thomasina ausgraben möchte, aber ihre erste Aufgabe besteht darin, die Einheimischen dazu zu bringen, zuzugeben, dass dieser Hügel überhaupt existiert. Und sie muss einige von ihnen davon überzeugen, sie überhaupt anzuerkennen. Wie gehen Sie bei dieser Sache vor? Offensichtlich ein klassisches Abenteuerspielgeschäft: Mit jedem reden, bis nichts mehr zu fragen ist, alles aufheben, was nicht am Boden klebt, und ein Auge auf vielversprechende verschlossene Türen haben.

Die Animation ist wunderschön und wechselt zwischen eleganten, wunderschön animierten Sprites, während Sie sich durch die Welt bewegen, und erschütternden, ziemlich erschreckenden Nahaufnahmen, wenn Sie sich Zwischensequenzen ansehen. Im Einklang damit bewegen sich die Nebencharaktere auf einem schmalen Grat zwischen menschlichem Aussehen und dem Verkörpern aller Horror-Fiction- und Kleinstadt-Stereotypen, die man sich nur wünschen kann.

Die Rätsel, insbesondere in den ersten beiden Dritteln des Spiels, sind eine angenehme Arbeit, die zum Nachdenken anregt, aber nie lästige Hindernisse schafft. Sie arbeiten immer daran, was Sie wollen, und behalten gleichzeitig im Auge, was andere Menschen wollen – so können Sie Synergien schaffen, wo sich diese Wünsche überschneiden.

Es ist jedoch mehr als rätselhaft, es ist einfach ein Vergnügen, sich in einer so atmosphärischen Welt zu befinden. Die Landschaften stammen von Constable und die Dialoge sind lebhaft und charaktervoll. Es gibt schon früh Momente, in denen Thomasina auf lokale Idioten trifft, die sie in ihre Rolle als Frau verweisen wollen, und auf andere lokale Idioten, die sie in Diskussionen verwickeln wollen, in denen der Konflikt zwischen Folklore und Rationalität untersucht wird, wo das Ganze zu einem Problem zu werden droht Eine Art spielbare Essex-Schlange, diese andere sorgfältig gotische Geschichte, die aus Vertreibung und Aberglauben besteht. Die Eisenbahn ist gerade in der Gegend angekommen – ist das das Ende von allem, was heilig ist? Das ist alles wunderbar gemacht.

Die Essex-Schlange ist ein interessanter Berührungspunkt. Sarah Perrys Roman kokettiert mit dem Horror im Dienste von etwas Tieferem, Fremderem und letztendlich Süßerem. Zuerst – und „auf den ersten Blick“ zählt bis zum Abspann und ein paar Stunden danach – war ich versucht zu sagen, dass „Hob's Barrow“ mit dem Schrecken flirtet, bevor er sich dann fester in sicheres Genre-Territorium einfügt. Das Spiel verlief mit Anmut und ich war bis zum Ende gefesselt, aber es gab Momente, in denen ich befürchtete, dass die Treue zu den Traditionen und die besondere erzählerische Schwere des Horrors einer interessanteren Geschichte, die Hob's Barrow zu erzählen begann, im Weg standen. Horror bietet Nervenkitzel und ordentlich Magie, aber ist er nicht oft mit Anforderungen und Einschränkungen verbunden?

Ebenso erzwingen die von den Entwicklern getroffenen narrativen Entscheidungen eine Änderung der Art der Rätsel, denen ich auf dem Weg zum Höhepunkt begegnete. Ich bin von spielerischen Szenen, die mich dazu ermutigten, über die Menschen um mich herum nachzudenken und darüber nachzudenken, wie ich Social Engineering nutzen könnte, um das zu bekommen, was ich will, zu viel mehr mechanischem Abenteuerspiel-Zeug übergegangen. Auch hier war es wunderschön gehandhabt und es herrscht durchweg ein schönes Gefühl von düsterem Mysterium, aber Thomasina ist eine so charismatische Protagonistin, dass ich die Teile des Spiels vermisst habe, in denen sie sich mit anderen Menschen beschäftigt.

Um eine andere Thomasina zu zitieren: Man kann die Dinge nicht auseinanderreißen. Oder kannst du? Nachdem ich das Spiel beendet hatte, ließ ich mich leise enttäuscht nieder, um den Abwasch zu machen. Ich ging eine vertraute Checkliste enttäuschter Gedanken durch. Ich erinnerte mich daran, dass die Gefahr darin besteht, sich darüber zu ärgern, dass Hob's Barrow nicht ganz das Spiel ist, das ich mir vorgestellt habe. Klar, dachte ich, ich bin sehr glücklich, alles andere beiseite zu legen und dieses charaktervolle Stück düsterer englischer Folklore zu genießen. Trotzdem vermutete ich, dass Hob's Barrow insbesondere gegen Ende nicht ganz das Spiel war, das Hob's Barrow sein wollte. Es ließ zu viele interessante Themen außer Acht, während es dem Ende entgegenging. Thomasina ist eine so brillante Kreation, dass sie ein Spiel verdient, das ihr etwas mehr Entscheidungsfreiheit gibt.

Ich habe an diesem Tag vier Stunden lang an Threads wie diesem herumgezupft, bis alles klickte. Ich hatte plötzlich das Gefühl, dass ich etwas viel tieferes darüber verstand, was das Spiel sagen wollte und wie es Horrorelemente nutzte, anstatt ihnen nachzugeben. Was für eine brillante Sache das ist – ein Rätsel für sich, genauso wie etwas wie Link's Awakening – aber eher ein erzählerisches, thematisches Rätsel als ein räumliches Rätsel, bei dem die Karte selbst eine riesige Denkaufgabe darstellt.

Und hier ist die Sache: In diesen vier Stunden, nachdem ich das Spiel beendet und den Computer ausgeschaltet hatte, habe ich wirklich Hob's Barrow gespielt. Abgesehen von der geschäftigen Arbeit und den Dialogen habe ich hier die Erzählung geordnet, das wahre Thema entwirrt und dem, was ich gesehen habe, einen Sinn gegeben. Ich denke, das ist ein weiterer Beweis dafür, dass das, was wir Gameplay nennen, bei manchen Spielen weit über den Bildschirm und die Tastatur oder den Controller hinausgeht.

Unter diesem Constable-Himmel und dem endlosen Nieselregen übt Hob's Barrow eine heimtückische Magie aus. Eingraben.