Im Gegenzug sagt BP, dass es mehr Öl und Gas produzieren wird

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Das Unternehmen sagte, globale Bedenken hinsichtlich der Energiesicherheit seien der Auslöser für die Änderung gewesen, da es für 2022 Rekordgewinne meldete.

Von Stanley Reed

Der Vorstandsvorsitzende von BP, Bernard Looney, sagte am Dienstag, dass das Unternehmen seine Pläne zur Reduzierung der Öl- und Gasproduktion in den kommenden Jahren zurückfahren werde, ein Schritt, der zu höheren CO2-Emissionen als erwartet führen würde.

Die Verschiebung schien eine Reaktion auf Veränderungen im geopolitischen Umfeld zu sein, die zumindest teilweise durch den Krieg in der Ukraine verursacht wurden, der die Öl- und insbesondere die Erdgaspreise in die Höhe getrieben hat.

Die Kommentare kamen, als das Unternehmen BP zusammen mit anderen großen Ölunternehmen einen Rekordjahresgewinn meldete: 27,7 Milliarden US-Dollar für 2022, fast das Doppelte des bereinigten Gewinns von 2021.

Da Öl und Gas so profitabel sind, sagt BP nun, dass es die Investitionen in die Produktion fossiler Brennstoffe für den Rest des Jahrzehnts um etwa 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr über die bisherigen Pläne hinaus erhöhen wird. Außerdem werden die Ausgaben für kohlenstoffarme Unternehmen in ähnlicher Höhe erhöht.

Herr Looney sagte in einem Interview, dass sich in den drei Jahren, seit er die als branchenweit führenden Zusagen zur Kürzung der Öl- und Gasförderung und Reduzierung der Emissionen eingegangen sei, viel verändert habe.

„Die Diskussion vor drei oder vier Jahren drehte sich eher um sauberere Energie und kohlenstoffärmere Energie“, sagte er. „Heute wird viel mehr über Energiesicherheit und Erschwinglichkeit von Energie gesprochen.“

Für einen reibungslosen Übergang zu sauberer Energie „muss man in das heutige Energiesystem investieren“, das immer noch hauptsächlich auf Öl und Gas basiert, sagte er.

Analysten gehen davon aus, dass der Wechsel von Herrn Looney eine große Veränderung bei BP und möglicherweise auch anderen europäischen Ölunternehmen bedeuten könnte. In den letzten Jahren haben diese Organisationen ihre Investitionen zurückgehalten und sich darauf konzentriert, die Aktionäre mit hohen Dividenden und Aktienrückkäufen zufrieden zu stellen.

„Für uns ist dies ein wichtiger Moment für die Öl- und Gasindustrie“, schrieb Alastair Syme, Analyst bei Citigroup, am Dienstag in einer Kundenmitteilung.

Die Gewinne von BP und die Annahme, dass der Ölpreis in diesem Jahrzehnt bei rund 70 US-Dollar pro Barrel liegen wird, erlauben es Herrn Looney, zumindest vorerst eine Kombination aus höheren Investitionen und Vorteilen für die Aktionäre zu versprechen. Die Dividenden werden im Quartal um 10 Prozent steigen, und BP kündigte Aktienrückkäufe im Wert von 2,75 Milliarden US-Dollar an, nach 11,25 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr.

Trotz dieser großzügigen Auszahlungen ist die Bewertung von Unternehmen wie BP und Shell, die klimafreundliche Investitionen in erneuerbare Energien getätigt haben, deutlich hinter denen ihrer amerikanischen Konkurrenten Exxon Mobil und Chevron zurückgeblieben, die weitgehend auf die Förderung von Öl und Gas beschränkt sind.

Am Dienstag schienen die Anleger die Ankündigung zu begrüßen. Der Aktienkurs von BP stieg um etwa 8 Prozent.

Das Öl- und Gasgeschäft sieht heute ganz anders aus als im Jahr 2020, als Herr Looney, der neu zum Vorstandsvorsitzenden ernannt wurde, ankündigte, er werde die Investitionen in saubere Energien wie Solar- und Windenergie erhöhen und die Öl- und Gasproduktion bis Ende des Jahres um 40 Prozent drosseln Jahrzehnt.

Damals war Öl und Gas ein schwieriges Geschäft, und einige Analysten sagten voraus, dass es einen endgültigen Niedergang erleben würde, da sich die Ölgiganten nach anderen Investitionen umsahen. BP nahm Abschreibungen in Höhe von 17 Milliarden US-Dollar auf den Wert seiner Öl- und Gasfelder vor, weil es davon ausging, dass diese die Beträge in den Büchern des Unternehmens nicht mehr wert seien. Andere Unternehmen haben ähnliche Schritte unternommen.

Drei Jahre später hat sich die Landschaft verändert. Brent-Rohöl, die internationale Öl-Benchmark, kostete im vergangenen Jahr durchschnittlich 101 US-Dollar pro Barrel, mehr als das Doppelte seines Preises im Jahr 2020, und die Erdgaspreise stiegen in die Höhe, vor allem weil Russland die Lieferungen nach Europa einstellte, was die Ölproduzenten zu Rekordgewinnen trieb.

Nach den neuen Plänen von BP wird die Ölproduktion bis zum Ende des Jahrzehnts gegenüber dem Niveau von 2019 um 25 Prozent auf zwei Millionen Barrel pro Tag zurückgehen, statt wie zuvor angekündigt auf 40 Prozent. Auch die Kohlendioxidemissionen aus dem von BP geförderten Öl und Erdgas werden um 20 bis 30 Prozent statt bis zu 40 Prozent reduziert.

Das Unternehmen sagt, dass diese Investitionen in „kurzfristigere, sich schnell amortisierende Projekte“ erfolgen werden und dennoch für eine Welt geeignet sind, die den Einsatz fossiler Brennstoffe reduziert, um Klimaziele zu erreichen.

Die Ergebnispräsentation des Unternehmens für Analysten am Dienstag erinnerte teilweise an die Zeit vor ein paar Jahrzehnten, als neue Öl- und Gasprojekte im Mittelpunkt standen. Gordon Birrell, der die Ölproduktionseinheit des Unternehmens leitet, sagte, dass bis 2025 neun große Projekte in Mauretanien, Indonesien und im Golf von Mexiko vor den Vereinigten Staaten in Betrieb gehen würden.

Dies ist nicht das erste Mal, dass BP von seinen ehrgeizigen Plänen, umweltfreundlicher zu werden, Abstand nimmt. Vor einem Vierteljahrhundert führte der damalige Vorstandsvorsitzende von BP, John Browne, den Slogan „Beyond Petroleum“ ein, als er Investitionen in erneuerbare Energien verfolgte, und stellte das Unternehmen an die Spitze der Bemühungen, die Rolle von Öl und Gas für das Klima anzuerkennen ändern. Diese Bemühungen scheiterten weitgehend, teilweise unter dem finanziellen Druck der Ölkatastrophe im Golf von Mexiko im Jahr 2010.

Einige Umweltgruppen sagten, das Unternehmen bewege sich erneut in die falsche Richtung.

Greenpeace UK sagte, dass das Unternehmen „Gold aus dem enormen Leid der Klima- und Energiekrise abbaut“ und dass die neue Strategie Großbritannien „nicht die dringend benötigte Energiesicherheit bieten“ werde.

Herr Looney sagte jedoch, er werde auch die Investitionen in sauberere Energie um einen ähnlichen Betrag wie bei Öl und Gas erhöhen, sich jedoch stärker auf Unternehmen konzentrieren, die näher an den Stärken von BP liegen, wie Ladestationen für Elektrofahrzeuge und sauberere Kraftstoffe aus Pflanzen Stoffe und Biokraftstoffe, die auf Mülldeponien gesammelt werden. Laut BP machten „Übergangsunternehmen“ im Jahr 2022 etwa 30 Prozent der Gesamtinvestitionen in Höhe von 16,3 Milliarden US-Dollar aus.

Stanley Reed schreibt seit 2012 von London aus für The Times über Energie, Umwelt und den Nahen Osten. Davor war er Leiter des Londoner Büros des BusinessWeek-Magazins. Mehr über Stanley Reed