In Milwaukee SawZall Blade Manufacturing in Greenwood

Wir haben im Laufe der Jahre mehrere Produktionsstätten besucht und jede davon bietet uns einen neuen Einblick in die Werkzeugindustrie. Kürzlich durften wir uns die Sägeblattfertigung von Milwaukee SawZall in Greenwood, MS, ansehen. Natürlich werden hier auch Milwaukee Hole Dozer-Lochsägen hergestellt und eine Vielzahl anderer Aufgaben erledigt. Da wir noch nie zuvor eine Fabrik für Säbelsägeblätter besucht hatten, bot sich hier eine einzigartige Gelegenheit. Scott Griswold, Präsident von Power Tool Accessories in Milwaukee, eröffnete die Produktionsveranstaltung in Milwaukee mit einigen allgemeinen Informationen über das Werk in Milwaukee Greenwood. Dies bereitete die Bühne für die Veranstaltung, indem das Gesamtkonzept der Anlage erklärt wurde und was wir in den nächsten Stunden sehen würden.

Das Milwaukee Greenwood-Werk in Mississippi wurde 2015 um über 220.000 Quadratmeter erweitert und ergänzte damit die ursprünglich 120.000 Quadratmeter große Fläche auf der anderen Straßenseite. Die ursprüngliche Greenwood-Fabrik wurde 2001 mit 87 Mitarbeitern eröffnet. Milwaukee beschäftigt derzeit 670 Mitarbeiter, die in der Regel fünf Tage die Woche in drei Schichten arbeiten. Obwohl es viel Automatisierung gibt, nehmen die Mitarbeiter, wie wir gesehen haben, eine sehr aktive Rolle ein. Maschinen sind großartig und können viele sich wiederholende und gefährliche Arbeitsbelastungen bewältigen. Sie benötigen weiterhin Aufsicht und Interaktion. Außerdem profitieren viele anwendungsspezifische Blades nicht so stark von der Automatisierung. Diese kleineren Auflagen werden mit mehr manuellen Prozessen hergestellt. Ohne zahlreiche Ingenieure und Bediener, die sowohl Produktivität als auch Qualitätskontrolle gewährleisten, ist eine Automatisierung nicht möglich.

Milwaukee tätigte im Rahmen dieser jüngsten Expansion Investitionen in Höhe von über 15 Millionen US-Dollar und hat allein in den letzten fünf Jahren insgesamt rund 47 Millionen US-Dollar in seine US-Betriebe investiert. Milwaukee verfolgt einen „Outside-In“-Ansatz, bei dem die Bedürfnisse des Pro-Benutzers berücksichtigt und dann auf den Herstellungsprozess zurückgegriffen wird. Die Idee ist, dass man am Ende Produkte erhält, die wirklich die Bedürfnisse der Benutzer erfüllen, anstatt sich etwas Raffiniertes auszudenken und zu hoffen, dass die Leute es nützlich finden.

Im Rahmen unserer Werksbesichtigung in Milwaukee Greenwood konnten wir Technologien besichtigen, die erst seit 6 bis 8 Monaten in der Fertigung eingesetzt werden. Die gesamte Anlage maximiert den Produktionsablauf mit einer wirklich funktionalen Konfiguration. Wenn ein Prozess abgeschlossen ist, ist der nächste Prozess in der Nähe. Außer an den Laderampen sieht man kaum Gabelstapler herumfahren. Es ist äußerst effizient und trägt außerdem dazu bei, die Herstellungsprozesse sauberer zu halten.

Produktmanager Brad Urban führte uns durch eine kurze Geschichte der Milwaukee Axe-Klinge. Sowohl das SawZall- als auch das SawZall-Sägeblatt haben ihren Ursprung im Jahr 1951. Das Milwaukee Axe-Sägeblatt kam 1999 speziell für Demoanwendungen auf den Markt. Der variable TPI an der Klinge wurde 2002 eingeführt. Dadurch wurden der Materialabtrag und die Effizienz erheblich gesteigert. Die Fang-Spitzen- und Nagelschutztechnologie kam 2012 auf den Markt, und das Unternehmen kündigte zuletzt 2015 die Milwaukee-Axt mit Hartmetallzähnen an.

Der Entwicklungsprozess für die Milwaukee-Axt mit Hartmetallzähnen schloss sich einem langwierigen Interviewprozess mit Profis an. Milwaukee Tool hörte sich an, was Profis an einem Demo-Säbelsägeblatt brauchten. Im Zuge der Entwicklung dieser neuen Klingenlinie wurden über 1500 verschiedene Prototypen hergestellt. Für Blindtests entfernten sie alle Markierungen und erhielten Feedback zu ihren Prototypenentwürfen, die zusammen mit der Konkurrenz verwendet wurden. Bald kam die Rückmeldung, dass die Profis die Klingen nicht austauschten. Sie verwendeten die Axt mit Hartmetallzähnen (eine „Holzklinge“), um Dinge wie Bewehrungsstäbe zu durchtrennen. Das führte zu unserem lustigen Videobericht zur Milwaukee-Axt mit Hartmetallzähnen, in dem wir alles außer Holz durchschneiden. Am Ende stellten wir fest, dass wir ähnliche Ergebnisse erzielten.

Alle, einschließlich Milwaukee Tool, begannen, Säbelsägeblätter aus Bandsägeblattstreifen herzustellen. Wenn Sie dies tun, erhalten Sie keine Konsistenz auf den Zähnen. Dies wirkt sich insbesondere darauf aus, wie gut das Eintauchen funktioniert, aber es wirkt sich auch darauf aus, wie gut die Klinge Material entfernt. Milwaukee hat auf einen Schleifprozess umgestellt, der weitaus gleichmäßiger ist.

Milwaukee hat erheblich in die Wärmebehandlung kleiner Serien seiner Axe-Klingen investiert. Der Prozess ist komplex, aber alles beginnt mit einem Spulenmaterial, das aus einem geschweißten Federstahlband besteht.

Mit 24 Walzen wird der Stahl zugeführt und gerichtet, um ihn für die Prägepresse vorzubereiten. Diese Presse stanzt die Klingenform aus, wodurch bemerkenswert wenig Abfallmaterial verbleibt.

In der nächsten Phase werden die Zähne in einem Batch-Prozess ausgeschliffen, der einige Minuten in Anspruch nimmt. Da Milwaukee seine Klingen schleift, werden zum Schärfen der Diamantschleifscheibe häufig Spezialwerkzeuge verwendet. Von allen Teilen des Klingenherstellungsprozesses in Greenwood war dies möglicherweise der sichtbarste.

Nachdem die geschliffenen Klingen die Waschmaschine durchlaufen haben, nimmt ein automatisierter Roboter den Klingenstapel auf und legt ihn in eine Präzisionsmessmaschine. Diese Maschine stellt die Zähne (den linken und rechten Versatz) so ein, dass der Schnittbereich größer als die Klingenbreite ist. Dadurch wird der Materialabtrag optimiert. Wenn die Zähne eines Säbelsägeblatts keinen Versatz hätten, würde das Material verkleben, was die Effizienz des Sägeblatts beeinträchtigen würde. Die Einstellvorrichtungen für ihre Säbelsägeblätter aus Metall verfügen über einen viel dichteren Mechanismus, da diese Blätter mehr Zähne und einen viel geringeren Versatz haben. Diese Maschinen können eine Kontrollgrenze von 1/20.000 Zoll einhalten!

Wir mussten den gesamten Prozess durchlaufen, der Folgendes beinhaltete:

Bevor wir die Tour fortsetzten, machten wir einen Abstecher, um uns die besonderen Prozesse der Milwaukee-Axt mit Hartmetallzähnen anzusehen.

Der Hartmetallbestückungsprozess ist ein anspruchsvoller, zerstörerischer Prozess, der viel Technologie erfordert, um effektiv zu sein. Obwohl es Hartmetallzähne nicht nur bei Milwaukee Tool gibt, weicht die Sägeblattherstellung bei Milwaukee SawZall hier von vielen anderen Herstellungsprozessen ab. Anstelle eines Bimetallstreifens aus Stahl schleift Milwaukee die Teilzahnform und schweißt dann die Spitze durch Schmelzschweißen. Die verwendeten Hartmetallsegmente sind winzig – etwa ein Zwanzigstel der Größe eines Radiergummis. Diese Hartmetallspitzen verwenden echte Schweißnähte und verfügen nicht über geschmorte Verbindungen. Sehen Sie sich den Schweißvorgang in Nahaufnahme an:

Milwaukee verwendet Wolframcarbid, das doppelt so steif ist und die doppelte Dichte des Stahls aufweist. Sie spielen mit dem Bindemittelgehalt (Kobalt) und der Korngröße, indem sie immer wieder testen. Das Ziel besteht darin, einen harten Stoß bei einem plötzlichen Auftreffen auf ein Hindernis zu bewältigen und nicht nur eine sanfte, schnelle Schneidanwendung. Das ist beispielsweise der Unterschied zwischen den Carbonzähnen eines Säbelsägeblatts und denen eines Kreissägeblatts.

Nach dem Anschweißen der Spitze durchlaufen diese Sägeblätter den gleichen Schleif-, Wasch- und Einstellungsprozess wie Standard-Axe-Säbelsägeblätter.

Nach dem Einrichten werden die Klingen manuell an automatisierten Schienen aufgehängt und für den Pulverbeschichtungsprozess durch eine Maschine geschickt.

Im nächsten Schritt bei der SawZall-Sägeblattherstellung in Greenwood wird das rohe Metall pulverbeschichtet. Dabei bewegen sich die Klingen auf einem Förderband durch den Beschichtungsprozess. Nach dem Umdrehen erhält die andere Seite die gleiche Pulverbeschichtung. Unnötig zu erwähnen, dass dies der heißeste Raum in der Produktionsanlage war!

Als nächstes folgte der UV-Druck, der einem industriellen CMYK-Drucker ähnelt. Sie verfügen über Einheiten, die ihre großvolumigen Axtklingen herstellen, sowie über weitere Spezialeinheiten für ihre bündig geschnittenen Klingen und andere Produkte. Die Klingen werden aufgenommen, auf ein Förderband gelegt und an den Drucker geschickt. Dort werden Logos gedruckt und die Klingen im UV-Verfahren ausgehärtet. Dadurch trocknet die Tinte fast sofort.

Der nächste Schritt war das Verpacken, und Milwaukee ließ dies mithilfe von Kontrollen und Auswuchtungen gut automatisieren, um sicherzustellen, dass die Maschine die richtige Anzahl an Klingen in jede Packung legte.

Wenn ich die Klingenherstellung in Greenwood zusammenfassen müsste, würde ich sagen, dass das Unternehmen sich durch die Entwicklung einer positiven Kultur auszeichnet. Diese Kultur scheint keine Angst davor zu haben, Risiken einzugehen. Dadurch entsteht eine familiäre Mentalität (z. B. kostenlose Vor-Ort-Gesundheitsversorgung der Mitarbeiter). Das Werk nutzt fortschrittliche und aggressive, zukunftsorientierte Prozesse, die Produktionskosten senken. Wo Automatisierung sinnvoll ist, nutzen sie Automatisierung. Wo die bemannte zellbasierte Fertigung besser funktioniert, nutzen sie das. Vor allem hat Milwaukee seine gut verwalteten Systeme so eingerichtet, dass sie mit einem äußerst hohen Maß an Effizienz arbeiten.

Die fleißige Crew des Mississippi-Deltas wirkt eher wie eine Familie. Es scheint, dass Milwaukee einen großartigen Standort für die Ausweitung der US-Produktion ausgewählt hat. Diese Erfahrung gibt mir Hoffnung, dass die Fertigung in diesem Land tatsächlich wieder expandieren und florieren kann. Es braucht nur die richtigen Leute und den Willen, es zu schaffen.

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